Las mezclas
La materia puede encontrarse en
distintos estados y puede tener distintas formas dependiendo de cómo esté
constituida.
A la materia se le puede
encontrar como elemento, formando un compuesto o una sustancia.
Los elementos son por ejemplo,
el oxígeno, el hidrógeno, el sodio, el cloro, el carbón,
etcétera.
Al combinarse forman compuestos
o sustancias: el oxígeno y el hidrógeno, dan lugar al agua; el sodio y el cloro
a la sal, etcétera.
Los compuestos están formados
por elementos unidos de tal forma, que sólo pueden separarse por procesos
químicos.
Así en el caso del agua, ésta
presenta dos moléculas del elemento hidrógeno y una del elemento oxígeno; para
separar el compuesto es necesario un proceso muy complicado.
En cambio las mezclas están
formadas por sustancias que aunque estén juntas, no están unidas químicamente.
Por ejemplo, el agua del mar, contiene agua y sal, es una mezcla de esos dos
compuestos, que pueden llegar a separarse. Por tanto:
Mezcla es la unión de dos o
más sustancias en cantidades variables, que pueden ser separadas por distintos
métodos.
MEZCLAS HOMOGÉNEAS Y
HETEROGÉNEAS
Existen diferentes tipos de mezclas, las homogéneas y las heterogéneas.
Cuando la mezcla es
homogénea, las sustancias que la forman se disuelven en el líquido y se
reparten uniformemente en él, en cada gota se encuentra sustancia
disuelta.
Éste es el caso del agua del
mar, o bien agregar azúcar a un vaso de agua, o preparar una taza de café; en
todos los casos, ya sea la sal, el azúcar o el café, se disuelven en el agua y
se reparten en ella.
Las mezclas
heterogéneas están formadas por sustancias que no se llegan a disolver,
se van al fondo, es decir, se sedimentan, o permanecen suspendidas
(flotan).
Por ejemplo si en una cubeta se
coloca agua y se le agregan piedras pequeñas, éstas se irán al fondo del
recipiente, o si por ejemplo, se pone a calentar azúcar para convertirlo en
caramelo y se le agrega nuez en pedacitos, la nuez no llegará a disolverse en el
caramelo.
SEPARACIÓN DE MEZCLAS
Las mezclas pueden separarse por
diferentes métodos, los más comunes son:
Filtración
Consiste en hacer pasar la
mezcla por un papel filtro o por un colador (coladera fina o gruesa),
dependiendo del tamaño de las partículas.
- Este método se utiliza cuando las partículas son pequeñas, por ejemplo, agua con almidón.
Cristalización
Se requiere que la mezcla llegue
a su punto de ebullición (hervir) y que el líquido se evapore, las partículas se
quedan en suspensión unidas en forma de cristales.
- Esto sucede por ejemplo al hervir agua con sal, el agua se convierte en vapor y la sal permanece en el recipiente.
Decantación
En este caso se deja reposar la
mezcla hasta que las partículas sólidas se asienten; en ese momento ya se puede
vaciar el líquido, quedando en el fondo del recipiente las partículas
sólidas.